Katarina Jagellonica 500 år
Prinsessan Katarina Jagellonica föddes i Krakow 1526. Hennes far var kung Sigismund I av Polen och Litauen och hennes
mor Bona Sforza, dotter till hertig Gian Galeazzo av Milano och Isabella av Aragonien. Med sin mycket furstliga börd på
båda sidor brukar hon beskrivas som Sveriges enda renässansdrottning. Genom sina politiska kontakter, sina kulturella
intressen och sin religiösa övertygelse kom hon att spela en viktig roll i svensk historia, såväl inrikespolitiskt som
utrikespolitiskt.
Katarina hade fyra systrar och en bror. Under hennes uppväxt reser familjen mycket inom det stora samväldet, som sträckte
sig från Baltikum ner till Svarta havet, och Katarina fick tidigt ta del av föräldrarnas stora byggprojekt av slotten i
Krakow och Vilnius. Prinsessan fick god bildning och lärde sig att obehindrat tala tyska, polska, italienska och latin.
Då fadern avlider blir Sigismund II August, Katarinas bror, kung av Polen och Litauen.
1562 ingår Katarinas bror en allians med hertig Johan av Finland. Syftet med alliansen är att gemensamt slå tillbaka mot
Ryssland som startat krig mot Polen-Litauen. I alliansen ingår äktenskap mellan Katarina och hertig Johan och 1562 gifter
de sig i Vilnius. Hon är då 35 år och Johan 24 år. Att gemålen var så pass mycket äldre var ovanligt, men i egenskap av
polsk-litauisk prinsessa var den unga Katarina Jagellonica ett eftertraktat byte på den furstliga äktenskapsmarknaden och
brodern utnyttjade henne som en spelpjäs i storpolitiken.
Efter bröllopet reser hertigparet till Åbo dit de anlände julen 1562. Katarina Jagellonicas tid som hertiginna i Finland
blir dock kort eftersom maken råkar in i en allvarlig konflikt med brodern Erik. I augusti 1563 kapitulerar Åbo slott och
Katarina väljer att följa Johan till fångenskap på Gripsholms slott under fyra år.
Under fängelsetiden föder Katarina två barn, Isabella (1564–1566) samt Sigismund (1566–1632). Dottern avlider tidigt av
sjukdom. Sonen Sigismund blir vartefter kung av Polen och Litauen 1587 och efter Johan III:s död 1592, även kung av
Sverige. Johan och Katarina Jagellonica frisläpps av kung Erik hösten 1567 och Katarina föder dottern Anna våren 1568 på
Eskilstuna kungsgård.
Sommaren 1568 inleder Johan ett upprorskrig mot halvbrodern Erik och störtar honom från tronen samma höst. Under denna
tid bor Katarina med barnen i lugn och ro på Vadstena slott. Anna är då bara några månader gammal och Sigismund cirka två
år. Efter att Johan och Katarina krönts till kung och drottning i Uppsala domkyrka 10 juli1569 återvänder kungafamiljen
ofta till Vadstena och staden kommer att ligga nära hennes hjärta.
Vadstena spelar religiöst sett huvudrollen i riket. Under 1570-talet startar jesuiterna, som är den katolska kyrkans
missionärer, en jesuitskola, troligen i det forna munkklostret som kungaparet stödjer ekonomiskt. Katarina ger pengar
till nunnorna och1579 finansierar kungaparet upprustning av såväl klostret som klosterkyrkan. Vadstena kloster får ett
rejält uppsving och 1580 skrivs 13 nya nunnor samt en ny abbedissa in i klostret.
Medan Johan var lutheran var Katarina katolik, men hon kompromissade också med den svenska kyrkan. Bland annat tog hon
nattvarden med Johan på lutherskt sätt vilket den katolska kyrkan kritiserade. Eftersom Johan och Katarina hade ambitionen
att sonen Sigismund skulle bli kung av såväl Polen-Litauen som Sverige krävdes det att de religiösa inriktningarna närmade
sig. Detta är troligen anledningen till att Johan III ger ut en ny kyrkoordning Den röda boken under tidigt 1570-tal.
Genom Katarina Jagellonicas breda nätverk erhåller Johan III kontakter till Europas bästa stenhuggare och arkitekter från
Polen, Tyskland och Italien och bygger slott och kyrkor enligt de nya trenderna i renässansens stil. Ett utmärkt exempel
på det är Vadstena slott. Under Katarinas tid vid tronen moderniseras hoven och nya maträtter serveras, ofta med inslag
av rotfrukter och grönsaker. I Polen och Litauen är Katarinas mor Bona Sforza känd för att ha tagit med sig ätgaffeln från
Italien. I Sverige och Finland är Katarina känd för detsamma.
Katarina Jagellonica var periodvis sjuklig med mycket värk, troligen led hon av skolios och den 16 september 1583 avlider
hon på Stockholms slott 57 år gammal. Ett år efter hennes död gifter Johan III om sig med Katarinas hovdam, 16-åriga
Gunilla Bielke.
Eva Mattsson
Författare och kulturproducent. Mattsson debuterade 2018 med Furstinnan – en biografi om drottning Katarina
Jagellonica. Boken översattes 2024 till litauiska och utgavs i Litauen av förlaget Oboulys. 2023 utkom hon med
boken Vasarna i Vadstena.
